第一百五十二章 固特异：为车轮插上翅膀（3/5）

1817年，16岁的固特异到费城的五金厂学徒，4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。

1824年8月，他娶了一位小旅馆主的女儿，他们生了9个孩子。1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但这个冶金厂陷入了经营不善。

1830年由于过度的扩张，固特异家最终破产，固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。

即使在监狱之中，固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。

出狱之后，由于财力有限，他终止了自己在五金上的业务，成为了一名专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改性。

1834年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，他了解到像胶的致命缺点困扰着整个橡胶工业，但橡胶同时具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优秀性质，因而固特异决心研究橡胶的改性。

从这时一直到他的生命结束，他都到致力于橡胶的研究和推广。

固特异既不是化学家，也不是科学家，在工厂中，他就像工人一样不停的劳作，不停把各种材料拿来与橡胶一起试验，他曾经试过橡胶里加进盐、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸，还有数不清的东西。

经过持之以恒的工作，固特异的研究不断取得突破。

1837年，固特异用硝酸处理橡胶薄片并取得‘酸气过程'的专利。这种橡胶具有相当不错的抗寒能力，大大提升了实际使用中的便利性。

1839年1月固特异的试验有了重大突破。一个寒冷的深夜，固特异坐在火炉旁，一边烤火，一边用手揉着一团胶泥般的东西，这是橡胶与硫的混合物。

他的胳膊和手指又酸又疼，困乏也阵阵袭来……哎呀，不好！

手中的橡胶团不知怎么掉在了火热的炉盖上，立即发生剧烈的反应，同时放出大量使他窒息的臭气，固特异赶忙用手抓起橡胶团。