第二章 里维布镇的外乡人（1/5）

里维布；一座英吉利格兰玛帝国的边陲小镇，人口也就200来户左右。这里居住的大多是穆佐舍夫人，他们的身材有别于霍尕特人（注：英吉利格兰玛的主要民族），倒是与他们的近邻玛希柯人（注：玛洛汉斯的少数民族）颇为相近——身材不高，矮壮结实。

这座城镇是南方翡翠狄兰斯家族领地中的一块飞地；每年收获季的最后一周，公爵的收税官会带着车队来一趟。除此之外，还有些小商队会定期来往，但一般很少有旅人经过此地。

即便如此，这些穆佐舍夫人也过得非常艰辛，因为他们的领主：“仁慈”的财政大臣——“皇帝的钱袋”亨利克公爵，他不允许这些低等人务农、经商或者是成为工匠。因此，里维布镇只能替公爵大人养鳞豚和盘角羊。

里维布周围是水草丰饶的平原，照理这些穆佐舍夫人也能维持生计；但是亨利克公爵又是一个乐施好善的人，他默许那些皇帝的边境军队时不时的过去打打秋风、胡作非为一番，排解守境之苦。以示他对皇帝的忠心与臣服。

就在昨天，一支打着帝国旗帜的百人队来到了这个小镇；说是奉皇帝的命令来此执行任务的，结果一个晚上，杀了十几头盘角羊和十来只鳞豚，把老尼兰家的大儿子打断了腿，又侵犯了安东家的小女儿……

镇民们敢怒不敢言，忍气吞声地在早上送走了这群比强盗还要凶恶的士兵，眼看着他们走向平原深处的古代废墟，并诅咒他们在那里遇到恶魔。

......

不过就在当天的黄昏，一个陌生的骑士进了镇子，他骑着一匹灰色的高头大马，穿了一套铁甲衣；简直与昨天那个骑士老爷身上的那套一模一样。

在平原上牧羊的笨霍多给这个外乡人引的路，径直将他带到了镇长家——镇上唯一的客店中。一些老实巴交的镇民都早早地躲了回去，只有那些胆大的男子还在远远地观望着客店门口的那匹眼熟极了的大马。

过了没多久，镇长匆匆跑出来，把那匹马给牵到了客店后头。随后派他店里的小厮去找长老，似乎是发生了什么了不得的大事。

这位镇长正在昏暗的客店里头坐立不安；他不是当地的穆佐舍夫人，而是从南方伊拉贝省迁来的加里安人，镇里的人都叫他老艾伯，虽然他才43岁。