第四章 遭遇（上篇）（1/5）

维达怕自己迷失方向，于是便策马奔驰在草原上，利用太阳判断自己的方向。遥远的北方能看到一片山脉，虽不如避龙山脉那么雄壮巍峨，但也让他恍如回到了努布拉草原一般。

沿着老艾伯所说的边境线一路向西，都是大片的草原与森林；在森林的边缘时常出现些破败的、甚至是被烧毁的小村落，也有树木砍伐的痕迹，但他纵马而过时却不见人迹。

时至中午，维达遥遥望见了远处的森林外围有几间茅草屋，便决定让马匹稍作休息；于是他放慢了马匹的速度，向那方向靠了过去。

一人一马慢慢踱到了这片废墟中，维达手撑着马鞍的前穹，从马镫上站起身来四处观望；这是一个极小的村落遗址，看起来已经被废弃很久了；茅草屋顶破烂不堪，杂草从部分倒塌的墙壁里生长出来，一些屋子的墙壁已经下陷了一半，倾斜着只能勉强维持形状。

维达注意到在村落的一角有口井，上面压着块扁平的石头，似乎是为了防止小型的野兽爬进去而特意盖上的。他跳下马牵着缰绳走到了井边，想打点水饮马。

当他弯下腰，揭开了盖在井上的那块石头；一股熏人的恶臭扑面而来，让他连连退了好几步。周遭屋子里有几只无名鸟类毫无预兆的扑翅飞出，马匹受了惊吓，被唬得倒退着、竖直了脖子人立起来。

那是腐烂的味道；是尸体的腐臭！维达一手掩住鼻子，安抚马匹安静下来，然后将它牵到了旁边，把缰绳缚在断木桩上。

他干呕了几下，却只吐了点苦水出来，只能强忍着不适，把马鞍旁的水囊取下，狠狠地灌了几口，喘息片刻后，再回头仔细观望这座村落……