第七章 理隐难昭 下（1/5）

怀县城内。

县府之门终于打开了。自上任县令因公殉职后，这个门始终都是紧闭着，格外荒凉冷清。

过往的行人纷纷驻足，向里面观望，都想看看新来的县令什么气派。

郑敬，王莽时期就曾因骨鲠直言被收系过诏狱，遇大赦才侥幸活着出来。后欧阳歙闻其名声，礼拜为门下掾。经过诏狱的数年摧残和十数年司徒府宦海经历，郑敬的清志高世倒是仍在，只是当年的锐气和刚棱却早已侵蚀殆尽。

他十分清楚，这次欧阳歙忽然热情起来，一反常态的“恩遇”自己，必定事出有因。怀县这个摊子如今究竟已经烂到了什么程度，实在无法想象。因为在司徒府门下，州牧、县令等地方要员都是人人垂涎的美差，机会少，垂涎者多，平时敦儒修文的同僚为之撕破脸、争破头、动拳脚的情况早已屡见不鲜。而他，一直在司徒府内无处在无处不在，欧阳歙需要的只是他的贤名，彼时他无处不在，但轮到官吏擢升提拔之际，而他却又无处在了。

这次，司徒府内一反常态，平静和谐，没人出来争抢，实际上争了也没有用，因为司徒大人已经提前把这个美差套了在他郑敬的头上。

在“本司徒自守廉方之志，顶住重于泰山之压力，正身前行，以公忠亮直之言堵住来自各方关系徇私推举的不正之风后，尊美屏恶，还是毅然选择了身家背景轻于鸿毛的你！不要辜负期望，但要在怀县干出名堂来，张太平之纲纪，立秩化之基石，充民财之殷实，正风俗之奢俭！放手去做，本司徒给你做后盾！”的谆谆教诲和“司徒放心，卑职一定努力勤恳，兢兢业业，守善固贞，推锋执锐，决不辜负司徒的器重与栽培！”的恳切言辞之后，郑敬回过身，却是一脸愁容。

汝南，欧阳歙曾在此担任太守多年，现任太守繇延是他的门下，现任河南尹张伋也是，刚刚因公殉职的怀令驷豫，还是，就连响当当的怀山盗贼首领淳于林，亦是。足见欧阳歙不负达学洽闻、当时儒宗之名望，门下俊才荟萃，文武俱全，官匪皆出！

怀县大户李子春，据说与当朝皇亲国戚甚有情谊，关系非同一般；豪右杜保经常往来京师，交通朝臣权贵；强宗夏奉，也是纵横州郡，如今又去了个竟陵侯刘隆，那可是跟随陛下出生入死多年的心腹爱将啊！

一想到这些，郑敬就寝不能寐，焦心毁颜，甚至半夜之间，突然坐起，以至枕边的夫人连声惊呼中邪诈尸！

他这才发现自己当年的豪气、胆魄、自信在司徒府这些年的官场磨砺中，竟在不知不觉中已跑冒滴漏一空，取而代之的竟是恐惧、忧虑、束手无策。浑浑噩噩的岁月虚度，真是堤溃蚁孔，气泄针芒啊！

“这一关恐怕是过不去了！谁也帮不了我啊！当年连王莽都不怕！这点事算什么？如今豪情不再啊！”他又自言自语道。

“豪情！”他又一字一字重复了一遍，猛然间眼前一亮，想起一人，顿觉柳暗花明，血往上涌，拍了一下自己的脑门，怎么把他给忘了，如能得他相助，我必无忧矣！

于是他提前对枕边的夫人道了声歉，声明这次不是诈尸后，方翻身坐起，掌灯取亮，提笔疾舞，龙蛇醉墨，瞬间修书一封，派人连夜快马送出。

接下来数日，他心急如焚，每天翘首以盼，却始终音信杳无。时不我待，无奈之下，只能硬着头皮独自来到怀府上任。

第一日，见过府内的众官吏，包括县丞檀建、县尉李熊和李陆兄弟；

第二日，读遍怀府的所有卷宗；

第三日，重新熟悉怀县城；

第四日，准备依次拜访竟陵侯刘隆、会晤县内各大户、豪右、强宗；

刚出府门，迎头一人当街而立，拦住去路，似笑非笑。李陆正要上前喝退，却见郑敬喜出望外，忽然之间变得身轻如燕，早已纵身下马，快步过去，一把拉住来人，生怕一松手其就要溜走，回身往府内就拖，激动异常，边走边道：“好你个郅恽！这许久不回信，原来是要自己直接送上门来！”

郅恽笑道：“实不相瞒，我一直在外云游，昨日到得汝南地界，有一好友名唤董子张，就住怀县，特来相望。从他处听说新任县令叫做郑敬，名字耳熟，似曾相识，故前来瞧个究竟！”

“好！我说不过你！”郑敬道：“你是我最佩服之人，文能理《韩诗》、《严氏春秋》，明天文历数；武能跨马上阵，弓马娴熟，精通战法韬略，威震八方之敌！”

“如此恭维我，想必是有事相求于我吧！”郅恽笑道。

“求谈不上！”郑敬笑容顿敛，“是要你出手相助！”接着他就把怀县之事详详细细向郅恽讲述了一遍。

郅恽听完后，眉头也是紧蹙，“此事确是十分棘手！”然后，半响方才说道：“那我就陪郑兄你一同在火上炙烤一回吧。明日起，咱们就会会这几个强宗豪右，先从竟陵侯开始！”

竟陵侯府。

郑敬与郅恽在前舍内等了好一会儿，那刘隆才负手踱着方步从外而入。见过礼后，郑敬入座，郅恽在他身后昂首而立。

刘隆道：“本侯只是在此闲居养老，身上已无半分官职。明府初到任上，就先登门拜访，本侯自是深为感激！”说话间，不时打量着郑敬身后的郅恽。

“大汉中兴，侯爷功不可没。登门问候，乃分内之事！”郑敬道，“侯爷如有需要，请随时吩咐。此外，如今国家推行度田，诏书三令五申，家家核验，户户丈量，特别是二千石以上官员中拥有封地者！因此，还望侯爷理解和配合！”

“假如各郡国和二千石以上都能严格遵守诏书所言，本侯自当从命！”刘隆道，“可据本侯所知，其他州郡实行时都非常体恤国之功臣啊！”

郑敬道：“侯爷此言，郑某不解，可否直接给出明鉴？”

“前任怀县令驷豫曾经提及，同为封土，有的是丰采美县，有的则是穷乡僻壤！”刘隆说完，望着郑敬依然还是一副懵懂神情，于是就把那日驷豫所言复述一遍。

“本府是第一次听说！而且也是第一次担任地方要员！”郑敬道，“此种技法，着实不会！况且，如此上下相瞒、毒加百姓，恐怕终究会事与愿违、难逃圣上天聪！请侯爷三思！”

“此说有理，本侯不难为你！”刘隆道，“但那驷豫曾言，董村之田愿意折价出售，并已代为本侯同那董肇谈妥；孰料驷豫身遭横祸，无奈之下，本侯只能亲自前去相商！更不料，董肇竟把原本许诺卖给本侯之地，复又售给夏家堡，双方正欲订约成交之时，本侯恰好及时赶到。而那董肇见到本侯，居然又当场矢口否认要卖土地！这岂不是出尔反尔，瞧不起本侯么？”