第二百五十八章·冬日的皇宫（2/5）

经过贴身侍从们无微不至的打理之后，稍微恢复一些精神的卡尔弗兰茨一边喝着热牛奶，一边拿起书桌上放着的几卷文书，从字里行间寻找有价值的信息，很可惜的是，能送到皇帝书桉上的文书大多数是棘手事件，大型野兽人战帮的踪迹、食人魔部落的掠夺帝国边境，各种怪物的出现。

回顾即将过去的帝国历2508年。

即使刨除盛夏季节的千法之夜混乱，这一年对整个瑞克领来说依然是多灾多难的一年。

从年初开始，灰色山脉附近的数个人类定居点遭到了不同程度的亡灵袭击，任何试图救援的行动都迟了一步，当帝国骑士们匆忙赶到时，留给他们的只是满目疮痍的废墟，直到夏季，斧咬隘口的赫姆加特要塞被黑魔法大法师海因里希凯姆勒和他的古坟军团攻击，凯姆勒的举措引来了帝国方面的凶勐复仇。

瑞克领和灰色山脉对面骑士王国的帕拉翁公国协力合作，双方派出二万军队协同作战，在丢下数以千计的骸骨、僵尸和少量荒坟守卫的殿后，海因里希凯姆勒和他的古坟军团被驱赶进入了灰色山脉的更深处，至少表面上看起来是这样的。

然而瑞克领军队似乎没有任何可以喘息的机会，深秋季节，一头地狱火巨龙马拉塔斯在瑞克领造成了巨大恐慌，它的龙炎摧毁了数座村庄，紧接着负责追击恶龙的乌金之剑骑士团被全灭，一支瑞克领行省军队也随之葬送龙口，在此之后，奇迹般的转折，地狱火巨龙马拉塔斯被一个名叫马库斯沃法特的怪物猎人伏击射杀。

根据瑞克禁卫的秘密调查，卡尔弗兰茨后来才知道这个马库斯沃法特出身于米登领，更确切地说是米登领与德拉科瓦尔德森林交界的德拉肯堡，年轻时，他在德拉肯堡只是一个小有名声的猎人，直到一个独眼磨骨巨人在马库斯深入森林狩猎时，摧毁了他的家乡。后者对自然之神塔尔立下庄重誓言要向巨人报仇，他追踪到巨人的洞穴，射瞎了巨人的眼睛，挑断了巨人的脚筋，然后一点点砍下了独眼磨骨巨人的头。

当时马库斯率领他的怪物猎人小队发现这头地狱火巨龙在瑞克河边休息的时候，对其发动了迅勐伏击，在马拉塔斯逃到河对岸之前，怪物猎人大师马库斯一招出神入化的连珠箭连射出三支黑箭，全部穿过坚硬的龙鳞，击中巨龙的心脏，终结了马拉塔斯的生命。

由此，传奇的怪物猎人大师马库斯沃法特之名传遍整座旧世界，他那精湛箭术甚至不逊色于木精灵的魔法森林迷踪客，对于短命种族的人类来说，已是极大地荣誉。

为了招揽这位声名鹊起的人类强者，卡尔弗兰茨亲下旨意召见了这位即将启程返回米登领的怪物猎人大师，召见过程中，皇帝首先表达了对马库斯沃法特射杀地狱火巨龙的感谢，甚至提出赏赐给马库斯沃法特一个军勋贵族爵位、数公顷世袭罔替的肥沃土地和两千枚帝国金币，却被怪物猎人大师当场回绝，马库斯耿直的表示他只想率领自己的怪物猎人小队四处去猎杀那些潜藏在帝国境内的极端危险怪物，直到魂归塔尔，这让阅人无数的皇帝陛下感慨万分。