第7章 午夜的低语（2/5）

艾丽卡点了点头，跟随亨利穿过走廊，来到了庄园的客厅。客厅里摆放着古董家具，壁炉里的火苗在夜色中跳跃，为这个古老的空间增添了一丝温暖。亨利为艾丽卡倒了一杯热茶，然后坐在她对面，开始讲述庄园的历史。

“霍桑家族曾是这片土地的守护者，”亨利说，“但自从主人查尔斯·霍桑失踪后，庄园就失去了往日的活力。”他的声音中带着一丝哀伤，“查尔斯是个热衷于探索未知的人，他的实验总是充满了危险。”

艾丽卡聆听着亨利的叙述，心中对庄园主人的失踪案件充满了好奇。她知道，这个庄园隐藏着许多未解之谜，而她，即将揭开这些谜团的面纱。

在亨利的引领下，艾丽卡参观了庄园的各个角落。她注意到，庄园的每个房间都保留着查尔斯生活的痕迹，从书房里的科学仪器到卧室中的个人物品，每一样都似乎在诉说着主人的故事。艾丽卡的直觉告诉她，这些细节中隐藏着解开谜团的关键。

当夜幕降临，庄园被黑暗笼罩，艾丽卡独自一人留在图书馆。她知道，午夜时分，真相即将揭晓。她点燃了壁炉，坐在温暖的火光旁，翻开查尔斯的日记，开始了一场与过去的对话。

艾丽卡在图书馆中度过了漫长的夜晚，她的眼睛在昏黄的灯光下显得格外明亮。她翻阅着查尔斯·霍桑的日记，试图从中找到线索。日记中记录了查尔斯对永生的追求，以及他进行的一系列实验。这些实验涉及古老的仪式和禁忌的知识，让艾丽卡感到既好奇又不安。

随着午夜的临近，艾丽卡按照日记中的指示，找到了通往地下密室的入口。这个入口隐藏在图书馆的一个书架后面，书架上的书似乎被精心挑选过，以掩盖这个秘密。艾丽卡轻轻推动书架，一个隐藏的门缓缓打开，露出一条向下的旋转楼梯。

楼梯由石头砌成，表面覆盖着青苔，显得古老而潮湿。艾丽卡小心翼翼地走下楼梯，每一步都发出沉闷的回响。楼梯尽头是一扇沉重的木门，门上刻着奇异的符号，这些符号与查尔斯日记中的描述相符。