第75章 征考（3/5）

等候区内，不少人时不时踮起脚尖，伸长脖子朝着校场方向张望着，有人甚至忍不住小声议论道：“看样子，这次参加的人不少啊，也不知咱们那小子能不能被选上……”话语中满是忐忑与忧虑。而他们的讨论声也引起了其他人的注意，不少人纷纷凑过来搭话，分享各自的见闻与对考核的猜测，空气中充满了微妙的紧张感。

陈清明将这些人的神色与反应尽收眼底，他对这些远道而来的父老乡亲们有几分同情，同时也暗自感慨这次征招的残酷与激烈。能够入选近卫军，意味着获得尊崇地位和丰厚待遇，甚至有可能改变整个家族的命运。然而，竞争之激烈也可想而知。这些青年能否从众多人中脱颖而出，就看他们接下来的表现了。

陈清明回过头，目光落在任言身上。任言这时似乎也注意到了这些护送者的存在，他望向那片人群，心中涌起一股从未有过的紧张感与压力。仿佛那些期待的目光在无形中加重了他的负担，使他感觉肩上的担子愈发沉重。

“陈叔……”任言低声开口，声音有些沙哑。

“别担心，我就在那边等着你。”陈清明笑了笑，伸手拍了拍任言的肩膀，指了指那片等候区，又指了指自己，示意自己会在那边等候。任言望着陈清明指去的方向，稍稍点头，目光中充满了坚定。无论结果如何，他都会拼尽全力，绝不辜负陈清明和村中长辈们的期望。

见任言点头表示明白，陈清明便再不多言，深深看了他一眼，然后转身朝着那片等候区走去。

陈清明步履稳健，在几名守卫的指引下，加入了先前等待的十几名护送者之中。这些人看见陈清明靠近，有些人微微侧身点头示意，而他也一一回礼，随后挑了一个靠墙的空地席地而坐。他的神情从容而平静，双手交叠放在膝盖上，目光没有在周围人身上逗留太久，而是微微闭上双眼，像是在养神一般。与四周那些焦虑不安的护送者相比，陈清明的镇定显得格外独特。

周围的人们在短暂的交谈后，目光重新集中在校场方向，耐心等待着考核结束。而陈清明则静静坐在那里，呼吸平稳，仿佛外界的喧嚣和紧张都无法打扰到他分毫。他的目光偶尔扫向大门处，似乎在观察着什么，又似在暗暗打量那些进入校场的青年们，但很快又收回目光，嘴角浮现出一抹若有似无的笑意。

“一切，尽在掌握之中。”他心中暗道。此时，他唯一能做的，便是耐心等待任言在校场内的表现，以及考核结果的公布。

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任言望着陈清明的背影，深吸一口气，收回目光，转身朝着校场内的方向走去。阳光在他肩头投下一片坚毅的剪影，他知道，自己已经没有退路。跨入这扇门，他必须用实力来证明自己。

随着那名军卒转身走进大门，任言和其他十几名年轻人立刻低头跟上，整个队伍在军卒的带领下，悄无声息地进入了这座严肃而威严的营地。大门内的情景立刻映入众人眼中，让他们一个个瞪大了眼睛，惊叹之情溢于言表。

大门内并不是一个寻常的院落，而是一个宽敞得令人震撼的广场。广场地面用坚硬的黑色石板整齐铺就，每块石板上都刻有精细的纹路，仿佛勾勒出一幅巨大的战场图景。石板之间的缝隙也被修缮得严丝合缝，显然是为了防止战马奔跑时失足而设。任言脚下的每一步都能感受到那石板的冰凉和坚硬，隐隐传递出一股肃杀之气。

整个广场占地极大，纵横交错的石板大道勾勒出一个巨大的矩形区域，四周并没有任何遮蔽物。正如任言所感受到的，这里足以容纳数百人集结训练，甚至可以让十几匹战马并肩驰骋而不显拥挤。广场中央有几排整齐排列的木桩，每个木桩的顶部和侧面都被砍削得千疮百孔，似乎是被刀剑斩击所致。木桩四周，木盾、长枪等兵器胡乱地散落在地，昭示着它们被频繁使用的痕迹。

广场的四个角落，分别竖立着几座不算高的了望台，每座了望台上都有一名身披铠甲的士兵居高临下地注视着场中一切。即便任言他们只是刚刚进入，这些士兵也没有丝毫懈怠，目光冷峻，如同四头敏锐的猎鹰，随时准备将任何异常动向尽收眼底。

任言忍不住悄悄抬头环顾四周，发现广场的尽头处矗立着几座高大的石塔。这些石塔彼此间隔均匀，每一座塔楼顶端的旗帜正迎风猎猎作响。那旗帜上绣着一只展翅高飞的雄鹰，鹰喙锋利，双目炯炯有神，象征着近卫军的骁勇与荣耀。石塔下方，有几排由青石砌成的长凳和长桌，此时空无一人，但桌上摆放着整齐的文件和砚台，似乎是为了待会的考核做准备。

除此之外，广场一侧还设有专门用来练习骑术的跑道。跑道两旁的障碍物林立，有被砍得只剩半截的木桩，也有比普通人还要高的独木桥。桥上桥下，一些固定的木板摇晃不止，任意一个失误都可能导致骑手与马匹双双跌落。这片区域显然是专门用来考核骑兵的技能与胆识，光是看上一眼，就足以让人感到一股无形的压力。

而在广场的另一边，则竖立着几排高大的稻草人靶子。靶子手持木剑，身上缠满了用草叶编制的盔甲，显然是用来模拟敌人盔甲防护的练习目标。每个稻草人身上都有不同程度的破损，有的甚至被打得几乎散架，可见曾有多少人以此为目标，挥洒血汗，磨练技艺。

站在广场之上，任言和其他年轻人都不禁屏住了呼吸，生怕打破了这片区域的严肃与秩序。因为他们知道，这里的一切都是为训练战士而存在的，每一块石板、每一把兵器、每一个靶子，都曾见证了无数近卫军士兵的汗水与血泪。即使是那些散落在地上的兵器，也仿佛在无声地诉说着属于这片广场的历史与荣耀。

领头的军卒走在队伍前方，脚步沉稳而有力，每走一步都仿佛带动了空气中的某种气势。他没有再回头去看身后的任言等人，而是径直走向广场中央的一处高台。那高台并不算高，但站在上面却能一眼俯瞰整个广场。四角的柱子上分别挂着四个鼓面被打磨得光亮如镜的铜鼓，每个鼓槌都整齐地挂在柱子边缘，一旦敲响，便能将命令传达至广场的每个角落。

等任言等人来到高台下时，军卒停下脚步，转过身来，目光再次扫过每一个人。他的眼神冷冽如刀，让人不自觉地心生敬畏。随后，他微微扬起下巴，声音不大却充满威严地说道：“就按现在这样队形排好，跟着我，进去后不得随意走动，不得随意说话，不得交头接耳，否则直接淘汰。”

军卒顿了顿，目光依次落在每个人的脸上，像是在确认他们是否理解自己的话。见到有几人露出畏惧之色，他的语气更加冰冷：“若是你们的举动惹怒了将军，估计在淘汰回家之前，军棒也是少不得要吃上一顿的。听明白没有？”

“听明白了，军爷！”任言等人齐声应道，声音虽不算整齐，却透着一股紧张与恭敬。