第一章 回乡偶遇（1/5）

歌起处，

斜日半江红。

柔绿篙添梅子雨，

淡黄衫耐藕丝风。

家在五湖东。

作这首《忆江南》的官人，乃是大明朝南直隶太仓州人王凤州。

地陷东南，东南一隅有处曰苏州府，下辖一州七县。旧时评语曰：“金太仓、银嘉定、铜常熟、铁崇明、豆腐吴江、叫化昆山、纸长洲、空心吴县。”

时人言金银富厚，铜臭，铁刚，豆腐淡，叫化龌龊，纸薄，空心虚伪也。

看官，莫非太仓州最富，嘉定次之，常熟，崇明，吴江，昆山，长洲，吴县等而下之，好事者考校，金、银、铜、铁、豆腐、叫化、纸、空心非指实物，系指官缺的肥瘠，指在太仓州做官收入最厚，银低一等，铜铁再低一等，豆腐只够苦开销，叫化穷，要贴开销，纸薄，空心为空欢喜。

说书人一声长叹。

暮春三月，官道旁，老柳树下，挑着一个大大的茶字，一老儿一茅店，摆着七八张竹椅，三两个吃客，卖一些粗茶点心。

官道上走来风尘仆仆两个年轻人，为首的是个十六七的少年，着一身蓝色直裰，冠服秀整，身旁的少年春衫白袷，略小一点，满脸稚气。那白袷少年一屁股朝竹椅坐下，喘气道：“公子爷，我一步也走不动了。”