第72章 龙核一型行星发动机（2/5）

那么等离子发动机的能量来源于何方？

以前，空间用等离子发动机的电力都来源于太阳能，这极大地限制了等离子发动的功耗要求。

曾7次进入太空的华裔科学家张福林致力于此方面的研究，他带领团队研制的可变比冲磁等离子火箭（VASIMR）同时具有化学火箭发动机和离子发动机的能力。传统化学火箭发动机拥有高推力、低比冲，离子发动机则是低推力、高比冲。

而VASIMR，它能在高推力、低比冲和低推力、高比冲之间的自由转换，在这两者之间调整参数，所以被称作"可变比冲"。

2 0 0 8年，张福林团队制造出了VX-200等离子引擎测试台，它利用氩气作为推进剂的第一阶段达到了全功率30千瓦。

VX-200全方位超越了传统的等离子发动机：比冲在3000~秒之间随意转换，也就是喷射等离子的速度在30~300千米/秒，能量转换效率高达67%。

VX-200分为三部分:

在前部单元里，首先是把喷出的气体电离生成等离子体，类似于在蒸汽机里烧开水，这是以一种螺旋波射频天线helicon RF antennas来实现;

中部单元充当放大器，它用电磁波的能量进一步把等离子体加热到几百万度;