第三百二十四章 台湾大开发（3/5）

自万历三十八年开始，荷兰东印度公司将第一批中国茶叶，从福建贩回欧洲，有荷兰作榜样，诸如英国人、葡萄牙人、西班牙人等等，便纷纷开始通过海贸从中国大量出口茶叶。

这些茶叶，堪比除了丝绸之外，另一项可获重大暴利的中国产品。

以《英国海外殖民史》书中的数据为例，在1687年，也就是英国的“光荣革命”前一年，英吉利东印度公司规定，每艘从孟买到厦门的商船，回航时都应该运载150担茶注：英担，112磅，50.8公斤，以每年5船计，这就是1500担，约76吨。

据史书记载，1磅中国茶叶，在英国的售价可以高达10英镑，约30两白银。这个数字换算过来，就是每担茶叶3360两白银，相当于每市斤中国茶叶卖价39两白银。也就是说，在1687这一年，英国每艘商船回航后，就会载回价值50.4万两白银的茶叶，以每年五艘船计，就是价值252万两白银，总价达84万英镑的茶叶。

当然，从中国这边的出口价不会那么高，根据《广州府志》记载，以清朝广州为例，一担茶的出口价约在20～30两白银左右，均价约25两银，而产地采购、运费、税金等成本却只有每担10两不到，其余部分就是纯利。也就是说，欧洲人将这些茶叶卖到本土，转手就是134倍的利润！

这简直是贩毒般的暴利！

即使后来18世纪中期后，因为印度和东南亚也开始大量产茶，导致茶叶价格大幅下降后，这相关的利润，也从未低到10倍以下。有道是，资本家只要有300的利润，就能出售绞死自己的绳索，更不要说10～134倍的利润了，这也就是为何一批又一批的欧洲商人，愿意前仆后继的往东方赶来的原因。毕竟，用孟子的话来说，那就是，利之所在，无往而不上。

在第一次英荷战争后，被英国人打败的荷兰人，不得不放松对海权的控制，英国东印度公司得以更进一步地向远东拓展，以更方便地从中国进口商品。从永历二十四年，也就是康熙九年开始，英国东印度公司与台湾郑家签订通商条约，并于大员港设立商馆，从此开始从台湾采购各类产品，其中的一项大头商货，便是茶叶。

此后，英国从中国与台湾购买的茶叶数量持续攀升，到了1770～1774年，英国平均每年从中国输入茶叶4.2万担约2100吨，1800～1804年，平均每年增到22万担1.1万吨，到了1860年，英国自中国输入的茶叶更达到惊人的44万担2.2万吨之多。

作为比较，18世纪中期英国一艘一级主力战列舰造价不过10万英镑，而目前17世纪的战列舰造价，则不过6万多英镑而已。也就是说，17世纪时，英国人每年用来买茶叶的钱，可以拿来造14条战列舰！