第１２５６章 意指东洋（2/5）

当然东印度公司不止英国有，实际上，其他欧洲国家也组建过专门从事东方贸易的东印度公司，分别是荷兰、法国、丹麦、奥地利、西班牙、瑞典等。而荷兰的东印度公司，是当时世界上实力最雄厚的贸易公司。荷兰东印度公司牢牢掌控着东亚、南亚、东南亚等地的贸易市场。相比而言，英国东印度公司规模小，船只数量少，双方实力对比悬殊。

为了与荷兰抗衡，英国从香料贸易入手发起挑战。在英国尚无实力与强大的荷兰展开直接竞争时，他们选择暂时与荷兰合作，共同对抗葡萄牙势力，以求在香料贸易方面分得一杯羹。当在香料市场逐渐站稳脚跟后，英国东印度公司开始调整贸易思路，将主要进口商品由香料逐渐转向印度的印花棉布。英国东印度公司的印花棉布贸易迅速扩展，荷兰仗着资本雄厚，开始在亚洲压制英国商人，很快引起英国的不满。

对于失去市场的不满，两国的贸易竞争很快发展武装冲突，英国东印度公司也及此很快就建立了一支自己的武装力量。经过三次英荷战争，荷兰败北，英国最终取代荷兰成为新的海上霸主。从此，英国东印度公司开始逐步独霸印度，染指中国，其主业则立足于南亚次大陆，通过税收获取主要利润。

当时的莫卧儿帝国，始终没能认识到英国东印度公司的存在对他们意味着什么，反而在出于各种各样的眼前获得财政和商业利益和军事援助等利益考虑后，为其了各种方便。相继赋予了东印度公司自由贸易、随意设置永久性商埠、在商埠内驻军、修筑炮台的权利，后来，这些权利的范围甚至衍生到了内河航行权。东印度公司甚至掌握了最富裕的孟加拉地区的财政管理权，这等于直接拿到了印度的国库钥匙。

如果说将铁，铜，锡，麻黄，粮食，木材运出印度，和向印度输入丝，布，工业品，糖，盐等还属于贸易范畴内的殖民活动，那么抢劫国库这种事，实在是上不得台面的海盗行为。但是英国东印度公司就这么干了，不仅抢劫孟加拉国库，在攻陷迈索尔首府时又抢劫了价值千余万英镑的王室珍宝。