第164章 发展时期（3/5）

与此同时，在长江马鞍山附近的贸易区，一艘英国商船在链锤社船只的检查后获准进入。“只要不携带鸦片，你们就可以自由进出。”链锤社的监察人员明确告知。

船长犹豫了一下，然后说：“我发誓，我的船上绝对没有鸦片。我只是想来做生意。”

监察人员检查了船舱后，点了点头：“好吧，你可以进入市场，但请遵守我们的规定。”

这位船长的货物第一次并没有卖出多少，但他带着链锤社的供货清单来到上海，第二次带着物资来到马鞍山时，发现这里已经开始了大规模的建设。“这里将成为一个重要的城市。”他心想，随后他的货物大卖，赚了不少钱。

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消息传到上海滩，商人们对链锤社的扩张感到震惊。“我们必须重新评估在中国的商业策略。”一位商人说道。

英国远东军事力量此时正从监视美国的动向中抽身，对链锤社的军事实力还没有做出准确评估。他们在长江流域的利益主要集中在江苏和浙江，而对安徽和湖北的兴趣尚未显现。英国人担心，一旦卷入可能的冲突，可能会损害自己在江苏的利益。

“我们得小心行事，”一位英国领事馆的工作人员对他的上司说，“链锤社的力量正在增长，我们不能轻易放弃这片市场。”

英国迟迟未下进攻决心，这让商人们变得焦躁不安。这时，一艘载满货物的船正朝着长江上游缓缓驶去，引起了众人的目光。

“这船上装的什么？”一位商人好奇地问。

“听说是各种货物，”另一位商人回答，“据说他们现在只禁止鸦片。”