第二章 鹤来堂（1/5）

两人又饥又饿，见村庄上一家农舍前桃子树挂满了半生的青毛桃，活生生咽下口水，想来二十余里路还支撑得住，强忍住没做毛贼。

桃树边上有一条小河，王恒踏上了河边上的水桥，对着河水看看倒影，用河水擦擦脸上的灰。

“公子爷，这都逃难了还没拦着您臭美。”小才不失时机怨怼。

王恒一边从包袱里取出身干净衣衫换上，一边指着小才的脸说：“这里，这里，都是灰，你也赶紧擦一擦，换一身衣裳，咱们这样上门打秋风的穷亲戚，还灰头土脸的，敲得开大伯家的门吗？”

王恒的大堂伯王元驭，时任正三品户部右侍郎，传闻即将入阁为次辅，乃是前途无量的京官。

王元驭出生的时候，吴氏太夫人梦到一群家雀儿在门楼上鸣叫，雀同爵，兆头极好。王元驭自小过目成诵，是远近闻名的神童，十三岁便中了秀才，二十四岁应天府乡试第四名，嘉靖四十一年，年方二十八岁，高高得取中了会元，殿试榜眼。

小才担心道：“要是大夫人不留我们住在府里，可怎生是好。”

王家三房的祖宅，早已被他父亲顶给了二房换了银两。

王恒苦笑道：“我思前想后，至不济去大父墓前结庐而居，族里帮衬个三升五斗，也能过活。”

小才险些笑出泪：“这是什么馊主意，大老爷是族长，大夫人不能不管你。”

王恒又道：“你到时候投奔你表姑妈去，娟嫂管着大伯府上的厨房，有几分得脸，总能在大伯府里给你谋个跑腿的差事，我还等着你接济。”

王才的表姑嫁与同村顾氏，在元驭大人桂榜中式时，顾家便全家投身于王家，此时虽属奴仆，其实比仍是良籍的王才家体面多了。

小才想了想，道：“这么算来，我倒是比你出身好。”